LAN (local ar域ネットワーク)とは、1つまたは複数の建物(通常は半径1キロ以内)にわたって、近くにあるコンピュータ機器同士をイーサネット(登録商標)やwi-fi (Wi−Fi)を使って接続する環境のことです。無線LANは、消費者レベルでも企業レベルでも、グローバルネットワーク環境の最も基礎的な構成要素の1つです。
1974年にケンブリッジ大学がCambridge Ringを開発し、大学構内で使われている計算機器の接続を支援しました。Xeroxは1973年から1974年にかけてイーサネットの初期バージョンをリリースしました。最初に実装された大規模なLANは1979年の欧州議会の電子投票システムで、マイクロプロセッサ対応の400以上の投票端末を接続するのに使われました。
1980年代までLANは研究、教育、公共部門、防衛用途に限られていました。1990年代から、手頃なPCの台頭とインターネットへのアクセスが広がり、LAN実装がより一般的になりました。今日では、都市部の住宅地、オフィス、工場などにまたがって、ほとんどすべてのネットワーク位置が何らかの形でLANに依存しています。
階層構造の面では、bluetoothやwi-fi、近距離接続(NFC)を使って近くの機器と接続するパーソナル・エリア・ネットワーク(PAN)よりもLANのほうが多くのエリアをカバーしています。都市全体をカバーする「MAN」や、複数の都市や地域を同じセキュアな回線でつなぐ「WAN」よりもスケーラビリティが低いのです。
主要な通信事業者のほとんどは、消費者および企業ユーザーのためのLANソリューションを提供しており、日常的なインターネット使用のために個人および専門機器を接続しています。LANアクセスは、遠隔コラボレーション、オンラインショッピング、クラウドベースのメディア消費、クラウドストレージ、ウェアラブルデバイスでのデータ交換、その他多くのユースケースをサポートします。
成熟した市場であるにもかかわらず、LANの需要が増えているのはこのためです。データによると、近年、有線と無線LANの分野は、特にcovid-19以降、成長しています。IDCによると、2021年第1四半期の企業無線ランの売上は24.6%増加しました。言い換えれば、LANは1970年代に初めて開発されてから50年近く経っても、まだエンタープライズスタックの中で際立った技術の1つです。
